CHRONOS ET VALEURS CHRONOMETRIQUES

Au trot la réduction kilométrique est un outil essentiel, le record d'un étalon figurant en bonne place sur sa carte de visite comme témoin de sa qualité. Mais peut-on dire qu'un trotteur réalisant un chrono de 1'13" sur 1609 m autostart est meilleur qu'un autre crédité d'un chrono de 1'15" sur 2700 m ? Evidemment non.

Aux Etats-Unis les comparatifs sont simples : toutes les course se disputent sur 1609 m avec départ à l'autostart, seule la taille et la surface des hippodromes varient. Chez nous c'est une autre affaire la diversité de nos champs de courses au niveau de la taille, du dessin de la piste, du revêtement, étant sans équivalent ailleurs.
Pour pouvoir comparer ces 2 réductions kilométriques il va falloir pratiquer quelques ajustements selon quelques critères:
- la distance : plus la distance est longue, moins le cheval va vite. Il faut compter à peu près 1' de plus à la réduction kilométrique pour 500 mètres supplémentaires.
- la piste : chaque piste est plus ou moins rapide, selon sa circonférence (les plus grandes sont plus rapides), le revêtement, le dessin et l'inclinaison des tournants etc...
- le mode de départ : un départ donné à l'aide de l'autostart (départ lancé) permet d'obtenir des chronos plus flatteurs (environ 0"7)
- les conditions météo : il est évident qu'un trotteur courant dans la boue en plein hiver va trotter moins vite qu'en été par un beau soleil sur un piste bien souple. Si on prend comme référence des conditions moyennes lors d'un prix d'Amérique, fin janvier, c'est à dire un piste un peu humide et une température de quelques degrés, un cheval en été sur le même parcours réalisera couramment des chronos inférieurs de plus d'une seconde. Cette rapidité selon la météo dépend en fait essentiellement de 2 paramétres : l'état de la piste proprement dit et la température de l'air (l'idéal se situant autour de 25°), plus éventuellement la présence de vent, contraire ou non.
Contrairement aux 3 premiers critères qui peuvent être définis un fois pour toutes pour un parcours donné (sauf réfection de la piste), le paramètre météo varie d'un jour à l'autre. L'évaluer est à la fois question de bon sens, pour apprécier les condition extérieures, et d'expérience, pour comparer les valeurs réalisés ce jour-là par l'ensemble des concurrents par rapport à leur valeur habituelle.

RAPIDITE DES HIPPODROMES

Vous trouverez dans les pages suivantes une évaluation de la rapidité des principaux parcours utilisés sur les hippodromes français. Ces résultats découlent d'une étude réalisée sur plus de 7000 courses, plus de 35 000 chronos ayant été pris en compte. La difficulté étant de comparer ce qui peut être comparable, les courses étudiées devaient s'adresser à des trotteurs de valeur sensiblement égale. Il s'agissait donc de sélectionner une catégorie de course se disputant sur tous les hippodromes et en nombre suffisant pour obtenir des statistiques crédibles. J'ai donc pris en compte les épreuves au trot attelé s'adressant à des chevaux de 5 ans et plus dont les gains se situent grossièrement entre 200 000 et 500 000 F (30 490 et 76 224 €).

Pour chaque parcours, la première information intéressante est le chrono moyen, qui est celui obtenu dans la catégorie définie au paragrapht précédent. Puis on en déduit un rectificatif par rapport aux 2700 m grande piste de Vincennes (ce chiffre tient compte du fait qu'à catégorie égale, les chevaux sont meilleurs à Vincennes et vont souvent plus vite). Ensuite est indiqué un indice de fiabilité de l'information, dépendant du nombre de courses étudiées ainsi que de la cohérence du chrono moyen obtenu par rapport aux autres parcours et aux records absolus. Ceci nous renseigne sur le crédit à accorder à l'information.
Si un chrono vous apparaît anormalement bon sur un parcours dont l'étude statistique est fiable, soit le cheval est vraiment déclassé, soit la piste a été rénovée, soit il y a eu une erreur dans le chronométrage (cela arrive de temps en temps).

Enfin sont indiqués les 3 meilleurs chronos réalisés sur le parcours. Cette étude n'ayant débutée qu'en avril 1999, les records indiqués ne portent que sur cette période. Les temps des trotteurs étant de plus en plus rapides, ces chronos correspondent la plupart du temps aux records absolus. Toutefois, si vous avez connaissance de meilleurs chronos réalisés sur un parcours, n'hésitez pas à me les communiquer, je m'empresserai d'effectuer la mise à jour.

DE L'USAGE MODERE DES CHRONOS

Bien qu'étant un instrument important, les réductions kilométriques (ou les valeurs chronométriques) ne doivent pas pour autant être considérées comme l'élément unique d'analyse d'une course. En effet le déroulement même de l'épreuve a son importance. Ainsi une course sans train au début avec seulement un sprint final dans les 500 derniers mètres donnera un chrono peu flatteur. Cela ne voudra pourtant pas dire pour autant que le gagnant réalise une petite valeur.
De même un cheval battant facilement un lot moyen dans un chrono peu flatteur vaudra bien mieux que ce que laisera entendre sa valeur chronométrique du jour. L'impression laissée sera à prendre en considération (on pourra enlever plusieurs dixièmes de seconde au chrono de ce trotteur).

CONCLUSION

Si elles sont utilisées sans dans une juste mesure, les valeurs chronométriques peuvent devenir une aide essentielle à l'analyse d'une course tant au point de vue sportif que pronostique. Le plus difficile ensuite étant de cerner les aptitudes du cheval et le moment où celui-ci sera en mesure de réaliser sa meilleure valeur.